Annie Duke
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Name: Annie Duke |
Die Spiele zu Hause bei den Lederers in Concord, New Hampshire gestalteten sich als schwierig. Die junge Annie Duke wurde von ihrem Vater Richard und Bruder Howard Lederer nicht verschont, und am Pokertisch ließen sie ihr keinerlei Spielraum. In diesem hoch gebildeten Hause blühte Annie auf. Als Tochter zweier Lehrer ließ Annie sich bei Spielen zu Hause und in der Schule nicht unterkriegen.
Nach der High School war Annie in der Ivy League. Sie besuchte die Columbia University, wo sie einen beeindruckenden Abschluss in Psychologie und Englisch machte. Der nächste Schritt war ein anderes Mitglied der Ivy League, die University of Pennsylvania. Duke arbeitete fünf Jahre lang an ihrer Promotion, packte ihre Sachen zusammen und zog mit ihrem neuen Ehemann Ben Duke von Philadelphia nach Montana.
Der Umzug nach Montana erwies sich als sehr hart für die Dukes, da sie oft nahe an der Armutsgrenze leben mussten. Annie beschloss, es mit den Pokerspielen in den Hinterzimmern von Billings zu versuchen und fand sich als junges Mädchen in einem Meer von Testosteron wieder. Duke konnte mit dem Budget ihres Bruders, einem Profi-Pokerspieler, in unzähligen Stunden das Spiel praktizieren und sich zu einer großartigen Spielerin entwickeln. Schon bald gehörten die finanziellen Probleme des jungen Paares der Vergangenheit an.
Die Dukes beschlossen 1994, nach Las Vegas umzuziehen, nachdem Annie bei ihrer ersten World Series of Poker 70.000 Dollar gewonnen hatte. Es war offensichtlich, dass Annie Duke ihre Berufung im Poker gefunden hatte. Sie konnte immer wieder beweisen, dass sie sich nicht nur unter den Spielerinnen, sondern auch unter den männlichen Pokerspielern behaupten konnte.
"Poker ist eine der wenigen Sportarten, in denen eine Frau völlig gleichberechtigt mit
einem Mann konkurrieren kann", sagte Herzog. Alle Zweifler mussten im Jahr 2000 ihre Kommentare herunterschlucken, als Duke, die zu dem Zeitpunkt im achten Monat schwanger war, nur knapp den Finaltisch des Main Events verpasste. Bis heute weigert sie sich, an Turnieren teilzunehmen, die nur für Frauen veranstaltet werden, und geht lieber zu männlich dominierten Spielen.
Duke festigte 2004 ihren Ruf, als sie ihr erstes WSOP-Armband bei einem Omaha Hi-Lo Event gewann. Durch diesen Sieg erhielt sie 2004 eine exklusive Einladung zum WSOP Champions Turnier. Duke bahnte sich ihren Weg durch neun der besten Spieler der Welt, darunter ihr Bruder Howard Lederer, und wurde Champion des "Winner-take-all"-Events. Duke erhielt 137.860 Dollar für ihren Sieg, was zu der Zeit das höchste jemals an eine weibliche Pokerspielerin überreichte Preisgeld war.
Duke wurde zu einer Berühmtheit. Sie war das neue weibliche Vorzeigegesicht für Poker, die Frau, die bewiesen hatte, dass Poker kein reines Männerspiel mehr ist. Sie veröffentlichte das Buch “Annie Duke: How I Raised, Folded, Bluffed, Flirted, Cursed and Won Millions at the World Series of Poker” und hatte Auftritte in Sendungen wie dem “Colbert Report” und die „Late Show mit David Letterman“. Sie war sehr angesagt, sogar in Hollywood. Duke zeigte einige ihrer pädagogischen Fähigkeiten als ihr bester Pokerschüler, Schauspieler Ben Affleck, all ihre Anweisungen befolgte und 2004 das „California Stake Poker Championship“ Turnier gewann.
Duke spielt immer noch Poker und kam bei drei Turnieren im Jahr 2007 sehr weit, sie erreichte einen Finaltisch und einen 21. Platz beim ersten „WSOP Europe Championship“ Turnier. Annette Obrestad gewann den Titel und brach damit Dukes Rekord als Spielerin mit den höchsten gewonnen Auszahlungen.
Wenn sie nicht gerade an einem Pokertisch sitzt, verbringt Duke Zeit als aktives Mitglied des „Team Ultimate Bet“, aber hauptsächlich kümmert sie sich um ihre Familie. Sie und Ben ließen sich 2004 scheiden, und Annie zog mit ihren vier Kindern, Maud, Leo, Lucy und Nelly nach Los Angeles. Duke lebt heute mit ihrem Freund, Schauspieler, Produzent und Poker-Junkie Joe Reitman zusammen. Sie erklärt, ihr Ehrgeiz im Leben sei es "die beste Mutter zu sein und gleichzeitig ihre Poker-Karriere zu verfolgen". Nachdem sie fast 3,5 Millionen Dollar in Pokerturnieren gewonnen hat, kann Duke sich die Zeit für ihre Familie nehmen, die sie benötigt.